Споры о новом методе казни: конституционные вопросы и общественная реакция

Подготовка штата Алабама к казни заключенного, приговоренного к смертной казни, с использованием азотного газа вызвала бурные обсуждения, в частности, среди членов Верховного суда США. Трое из либерального крыла суда, возглавляемые Соней Сотомайор, выразили решительное несогласие с новым методом казни, призвав общественность задуматься о том, что означает «смерть от удушья». Они призвали всех наблюдать за секундомером на своих смартфонах в течение четырех минут, чтобы осознать всю полноту страданий, ожидающих заключенного.

Согласно мнению Сотомайор, этот новый способ казни является жестоким и необычным наказанием, что нарушает Восьмую поправку к Конституции США, которая запрещает жестокие и необычные наказания. Судьи отмечают, что кампания по легализации казни посредством азотного удушья находит своих противников даже в судебных инстанциях на высшем уровне.

Заключенный, Энтони Б Boyd, который провел три десятилетия в коридоре смерти за свою причастность к убийству в 1993 году, подал прошение о замене метода казни на расстрел, который, по его мнению, был бы более гуманным. Однако консервативное большинство Верховного суда отклонило его запрос, не предложив объяснений своего решения.

Общественная поддержка смертной казни в США достигла рекордно низкого уровня — всего 53%, по данным опроса Gallup. Эта цифра отражает изменение общественного мнения: все больше людей сомневается в этичности и целесообразности применения смертной казни. В настоящее время она разрешена в 27 штатах страны, а в течение прошлого года четыре из них — Алабама, Техас, Миссури и Оклахома — провели около трех четвертей от общего числа казней в стране.

Критики нового метода казни утверждают, что он не только не гуманнее, чем инъекции яда, но и может приводить к ужасным страданиям. В Алабаме уже были зафиксированы случаи неудачного проведения казней, когда заключенные проявляли признаки страха и боли на протяжении исполнения приговора. Например, в ходе первой казни с использованием азота в январе 2024 года, заключенный Кеннет Смит проявил необычные реакции, такие как судороги и затрудненное дыхание.

Судья Эмили Маркс, рассматривая дело Бойда, отметила, что психологическая и эмоциональная боль являются неизбежными последствиями любой формы смертной казни. По ее словам, «каждый человек, осужденный к смерти, вероятно, испытывает чувство тревоги, стресса и паники».

Резюмируя, наблюдатели за системой уголовного правосудия в США подчеркивают, что обсуждение методов казни выходит за рамки юридических норм и затрагивает важные этические и человеческие вопросы. Судебные разбирательства по делам, связанным с казнями, предоставляют уникальную возможность для оценки не только правовых аспектов, но и гуманитарной стороны уголовной политики страны. Обсуждение должно быть публичным и базироваться на фактах и опыте, который демонстрирует сложность этого вопроса, в частности в свете меняющейся общественной позиции.