Упадок научного финансирования в Нью-Мексико: Последствия для высшего образования и экономического развития

Согласно данным Департамента высшего образования Нью-Мексико, учебные заведения штата столкнулись с потерей более 130 миллионов долларов федерального финансирования научных исследований. Эта утрата затрагивает в первую очередь исследовательские университеты, на долю которых приходится почти 80% сокращений. В условиях новых вызовов университеты вынуждены искать поддержку на уровне штата.

На протяжении многих лет Нью-Мексико был центром научных исследований и разработок, здесь расположены три университета, предоставляющие докторские степени: Университет Нью-Мексико, Университет Государственный университет Нью-Мексико и Нью-Мексико Институт горного дела и технологии. В дополнение к ним в штате действуют множество технических и профессиональных колледжей.

С приходом администрации Трампа обстановка с получением федеральных грантов изменилась кардинальным образом. Лике Кулен, вице-президент по исследованию в NM Tech, заявила на одном из законодательных заседаний, что университеты должны быстро адаптироваться к изменению федеральных приоритетов и растущей конкуренции за федеральное финансирование, чтобы сохранить темп исследований и инноваций.

Неподтвержденные ранее гранты теперь отменяются или значительно сокращаются, что приводит к задержкам или полному закрытию проектов. Наибольшее воздействие испытывают направления, которые не соответствуют актуальным федеральным приоритетам, таким как исследования в области изменения климата и альтернативной энергетики. По словам Ганеша Балакришнана, директора программы New Mexico Established Program to Stimulate Competitive Research (NM EPSCoR), эти направления имеют ключевое значение для будущего штата.

Недавняя потеря значительного гранта на поддержку проекта по улавливанию углерода в бассейне Сан-Хуан является ярким примером. Кулен отметила, что это сократившееся финансирование не только подрывает научный прогресс, но и влияет на партнеров проекта, таких как Университет Нью-Мексико и Лаборатории Лос-Аламоса, а также на местное сообщество.

Кроме крупных энергетических проектов, значительно сокращены более мелкие гранты, направленные на сохранение культуры и восстановление коренных языков. Исследования в области археологии и других гуманитарных дисциплин также под угрозой.

Еллен Фишер, вице-президент по исследованию в Университете Нью-Мексико, подчеркнула важность таких грантов для студентов, которые помогают формировать их карьерные цели и амбиции. Она отметила: «Мы не только изучаем, кто мы есть, но также предоставляем студентам возможность найти свою страсть».

Панель обсуждения подчеркнула, что для поддержания исследовательских возможностей и желаемого уровня активности, необходима помощь со стороны штата. Однако некоторые законодатели выразили необходимость получить больше информации о том, как финансирование может отразиться на экономике Нью-Мексико, прежде чем принимать решение о выделении средств.

Представитель Кэтрин Браун уточнила: «Я не знаю, что конкретно сделает государственное законодательство для помощи вам. Но снова, держите нас в курсе, и если какой-то проект покажется действительно жизнеспособным, возможно, мы с удовольствием предоставим финансирование».

Проблема затрагивает не только академическую сферу. Представители университетов предупреждают, что такие сокращения угрожают подготовке студентов, созданию высокооплачиваемых рабочих мест и привлечению частных инвестиций в технологии. Кулен отметила: «Каждое федеральное вложение в университетские исследования укрепляет способности штата привлекать частный капитал и создавать высокооплачиваемые рабочие места в развивающихся секторах технологий».

Свет в окне все же просматривается: исследовательские области, которые соответствуют федеральным приоритетам, такие как искусственный интеллект, квантовые технологии, STEM-образование и цепочки поставок природных ресурсов, скорее всего, окажутся менее затронутыми.

Тем не менее, учитывая, что почти 75% финансирования университетских исследований в Нью-Мексико поступает из федеральных источников, штату необходимо предпринять стратегические действия для предотвращения долгосрочных последствий. Кулен отметила, что сокращение даже одного исследовательского гранта может вызвать цепную реакцию, привести к уменьшению исследовательских возможностей в будущем.

Председатель комитета, сенатор Уильям Соулс, считает, что Нью-Мексико может занять лидирующую позицию в области исследований и знаний, особенно в свете снижения зависимости от нефтегазового сектора. Он подчеркнул: «Но для этого потребуется местное финансирование, и с потерей некоторых федеральных средств… У Нью-Мексико есть стартовый капитал для развития».

Исследования в области высшего образования столкнулись не только с крупными сокращениями; под угрозой оказались и программы поддержки студентов, особенно для испаноязычных и миноритарных групп, где утратилось 10,6 миллиона долларов. Геральд Хоэн, начальник штаба Департамента высшего образования, отметил, что это является основой для успеха студентов.

Хоэн также добавил, что колледжи и университеты, обеспечивающие обучение коренных народов, утратили 3,7 миллиона долларов в грантах на программы разнообразия, равенства и инклюзивности, что критически важно для их миссии.

В условиях текущей неопределенности университетам Нью-Мексико предстоит гибко адаптироваться к меняющимся условиям, чтобы восстановить уровень необходимых исследований и обеспечить благосостояние будущих поколений.